Kaktusse - Stekelrige Kluisenaars

2024 Outeur: Sebastian Paterson | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 13:47

Bisarre kaktuswêreld. In enige hoek van die Noord-Meksikaanse woestyn staan reuse van Cereus, soortgelyk aan Cyclopese lampe, trots. Die vlesige stamme van Cereus, wat uit die warm grond opkom, brei geleidelik uit, maar van die middel af raak hulle skaars weer merkbaar tot bo, wat twintig meter hoog is. Van 'n afstand af lyk dit heeltemal glad, en net van 'n nabye afstand kan gesien word hoe hierdie reuse met talle en baie sterk dorings gewapen is.

Asof dit in kontras is met die kragtige Cereus, nie ver daarvandaan nie, is die stingels van 'n slangagtige kaktusgare soos 'n boa-samentrekker, en dan 'n groot, effens langwerpige groen bal. En almal is versier met blomme in die warmste, verstikkende tyd. Hier kan u ook ongemaklike turksvye vind, asof dit geheel en al bestaan uit ongemaklike dik hoogtepunte - 'blare' besaai met dorings.

Waarom sou 'n kaktus sy verdedigende uitrusting benodig?

Dit blyk dat die saak baie eenvoudig is. Vir baie herbivore is "groen vleis" al baie aantreklik, en daarom is daar baie dorstige mense om daaraan te smul. Die hardnekkigste "jagters" vir kaktusse is wildsbokke en bison. Hulle sê dat die wildsbokke selfs 'n spesiale toestel "uitgedink" het om hulself te beskerm teen die pynlik gewonde kaktuspieke. As hulle 'n digte blaar van 'n ander plant in hul bek hou, gebruik hulle dit as 'n skild en soek hulle na geskikte plekke op die kaktus waar hulle pynloos 'n bietjie kan "ruk". Net soos kragtige pompeenhede wat die dunste "loodgietersstelsel" van die wortels gebruik, pomp kaktusse water (saam met voedingstowwe daarin opgelos) uit die ingewande van die aarde in hul groen reservoirs. Hulle versamel dikwels 'n paar ton so 'n vrugbare voedingsoplossing in 'n reusagtige kandelaar van stingels. Met so 'n stewige voorraad kan die kaktus suksesvol leef, selfs as alle lewende dinge rondom opgedroog het. Geen wonder dat hulle hom die groen kameel noem nie.